意识形态，一般是指在一定的社会经济基础上形成的系统的思想观念，代表了某一阶级或社会集团（包括国家和国家集团）的利益，又反过来指导这一阶级或集团的行动,依据这个定义，可以说意识形态就是一种思想观念，但不是一般的思想观念。它有三个特征：

　　第一是群体性，即不是个别人的思想观念，而是已经被某个群体（阶级或社会集团）所接受的思想观念，代表这个群体的利益并指导其行动；

　　第二是系统性，即不是支离破碎的想法和观念，而是形成了体系；

　　第三是历史性，即是在一定的社会经济基础上形成的。

　　意识形态的核心内容是价值观。